남성들이 자신의 이미지를 위해 가장 신경 써야 할 부분은 무엇일까? 과거에는 어땠을 지 몰라도 최근엔 피부관리가 최우선이다.

근육질의 마초형 남성상이 각광받던 시절엔 태양 빛에 그을린 거무스름한 구릿빛 피부가 대세였지만, 이제는 반대로 하얗고 깨끗한 피부는 곧 부드럽고 세련된 이미지 혹은 깔끔하고 고급스러운 이미지라는 것을 공식과 같이 인정하기 시작한 것. 때문에 피부 관리는 이제 여성들에게만 국한된 것이 아닌 남성들도 당연히 신경 쓰고 가꿔야 할 중요한 부분으로 자리 잡게 되었다.

남자들이 해야 할 피부관리 중 가장 핵심적인 것은 바로 ‘피부 화이트닝’. 깨끗하고 매끄러운 피부와 함께 밝은 피부톤은 전체적인 인상을 밝게 만들어줄 뿐 아니라 고급스러운 이미지를 심어줄 수 있다. 이러한 분위기를 입증하듯 실제로 최근 5년간 남성 화장품의 매출이 5배 이상 크게 늘었고 남성용 BB크림 등처럼 피부톤을 고르게 해주는 화장픔이 남성들에게 큰 인기를 끌고 있다.

피부에 대한 관심은 화장품구입에서 그치지 않고 피부과를 찾아 피부 트러블을 해결하는 적극적인 움직임도 늘어나게 되었다. 이는 여성들에 비해 얼굴색이 까무잡잡하거나 잡티가 많은 피부를 가진 남성들이 피부 미백관리를 하고 싶어도 이를 위한 지식이 부족하거나 화장품이나 민간요법 등으로 해결하지 못하는 경우가 많기 때문.

인천 아이윌클리닉 최홍기 원장은 “남성들의 경우 스포츠나 레저를 즐기는 등의 야외활동이 잦기 때문에 여성들에 비해 전체적인 피부톤이 어둡고 잡티가 많은 편인데, 이러한 피부 문제점들은 전문적인 치료가 아니고서는 대안이 없는 것이 사실이다”며 “오히려 자신에게 맞지 않는 화장품을 사용하거나 잘못된 지식으로 피부를 관리한다면 피부개선을 기대하기는 커녕 오히려 없던 피부 트러블을 유발하게 될 수 있기 때문에 전문가와의 상담을 통해 지속적인 관리를 해주는 것이 현명하다.고 조언했다.

피부 미백 효과를 볼 수 있는 전문적인 방법으로는 ‘IPL’이 대표적이다. IPL은 피부 톤을 밝게 하고 잡티와 주근깨 등의 색소침착을 해결하는데 효과적이라고 알려진 시술방법. 일반적으로 생각하는 레이저 치료와는 달리 강한 복합파장을 가진 ‘빛’을 피부에 방출해 피부의 색소질환을 파괴하여 개선하는 시술법으로 주근깨, 잡티 등의 색소침착뿐만 아니라 안면홍조, 피부 잔주름, 넓은 모공 등 다양한 피부 고민을 한 번에 해결할 수 있다.

특히 IPL은 시술에 따른 부작용이 적은 편이고 딱지가 않거나 흉터가 남지 않아 일상생활을 하는데 어려움이 없다는 점이 특징이며, 시술 시간이 짧기 때문에 치료를 위해 별도의 시간을 내기 어려운 직장인이나 학생들에게도 인기가 많다.

최 원장은 만약 전문적인 시술을 받았다 하더라도 꾸준한 관리는 필수라 조언했다. 최 원장은 “남성들의 피부가 칙칙한 이유는 여성에 비해 자외선 차단에 소홀한 원인이 크기 때문에 매일 자외선 차단제를 발라주는 것이 중요하며, 자외선 차단제가 귀찮다면 자외선 차단 기능을 가진 기초제품을 사용하는 것도 방법이 될 수 있다.”고 말했다.

또한 외출 후에는 반드시 꼼꼼하게 클렌징을 해야만 피부 트러블이 생기는 것을 예방할 수 있으며, 예민한 피부라면 면도 전후 케어에도 신경을 쓰는 것이 좋다. 셰이빙 폼 등의 면도 보조제품을 활용하여 피부 자극을 최소화하고 면도 후에도 애프터 제품을 발라 수분과 유분을 충분히 공급해주는 것이 중요하다.